＜マリナーズ４−２カブス＞

　マリナーズ佐々木主浩投手が、インターリーグ（両リーグ交流戦）のカブス戦で今季１４セーブ目を挙げた。３点リードの９回表に登板し、味方の失策をきっかけに１点を許したものの、３三振を奪う力投。４−２で逃げ切った。

　３番ソーサから始まる合計１１３４発の強力クリーンアップを前に、佐々木は心を躍らせていた。「３点差で余裕もあったし、楽しみでした」。ソーサとの初対決では、初球の直球でバットをへし折りながら、遊撃レラフォードが失策。だが、焦りはなかった。無死二塁からマグリフ、アルーを連続三振。ハンドリーに適時打を許したものの、最後はブラウンを空振り三振に打ち取って試合の幕を引いた。「いい球と悪い球がハッキリしてました。３三振？　たまたまですよ」。

　この日の失点も自責点ではなく、今季２３試合目の登板で防御率は０・４０。「数字は関係ないです。チームとしては我慢の時ですが、これだけ悪い状態で（勝率）５割できてますから」。試合後のコメントは、チームリーダーとしての自覚にあふれていた。

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