＜マリナーズ７−４デビルレイズ＞

　風格あふれるマウンドだった。３点をリードした９回表。佐々木が登場した時点で、デ軍ベンチにはあきらめムードが漂った。「毎日、めいっぱいやってるよ。でも今日は３点差があったからね。これまで１点差が多かったから３点差がこんなに楽とはね」。球団タイ記録となる１０連勝を余力十分の１２球で締めくくった。

　ブルペンでスタンバイしていた時から余裕たっぷりだった。７回裏、スタンドから下着姿の男性ファンが乱入。ブルペンで待機していた警察官が急きょ出動するハプニングが起こった。その一部始終を佐々木は冷静に観察。無事犯人を取り押さえた警官を「ＧＯＯＤＪＯＢ！（ご苦労さま）」と、出迎えたのだった。

　佐々木自身もマウンド上で「ＧＯＯＤＪＯＢ」。メジャートップを独走する２２セーブ目を挙げた。「今年は本当に強いチームになりましたね」。自らの活躍をよそに、チームの快進撃に感心する姿が佐々木らしかった。

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