＜マリナーズ７−３エンゼルス＞

　シアトル・マリナーズ佐々木主浩投手がエンゼルス戦でメジャー通算１００試合目をセーブで飾った。９回１死一、三塁で登板、２者を連続三振に抑え、今季２７セーブ目を挙げた。その活躍ぶりに小泉内閣が着目。文部科学省からの要請でシーズン中では異例の「薬物乱用防止キャンペーン」のＣＭ出演が決定した。

　佐々木は普段通りの気持ちでマウンドに立った。４点差の９回１死一、三塁のピンチで登板。「（メジャー）１００試合目だったんですか。後で聞いて良かったですよ。マウンドでは意識することなく、とにかく抑えることだけを考えてたよ」。ケネディをカウント２―１と追い込んでから、外角低めの直球で空振り三振。続くアースタードには、２―２から宝刀フォークボールで連続の空振り三振に仕留めた。

　今季３７試合目で、メジャー通算１００試合。記念の試合を両リーグトップを走る２７セーブで飾った。「もう１００かという感じですよ。勢いだけできましたから。それでも振り返ると、いろいろありました」。

　抑え失格のらく印を押されたことがあった。東北高時代の恩師・竹田利秋監督（現国学大監督）に泣きながら電話した。その恩師が２２日の登板を観戦。前日２３日には食事をともにし「昨年と比べると余裕がある。たくましくなった。メジャー記録（５７Ｓ）を狙えるな」と激励を受けた。

　イチローにも負けない大魔神の活躍に、小泉内閣も注目した。このほど、文部科学省の要請で「薬物乱用防止キャンペーン」のＣＭ出演が決定。同省の玄関に佐々木のサインボールが展示されることが決まった。覚せい剤など薬物防止をテレビ画面を通して訴え、来年のサッカーＷ杯の際には日本の各競技場の大型スクリーンにも流される。

　７月１０日のオールスター出場も確実で、母信子さんをシアトルに招待。「オールスターまで今の勢いをキープしたいですね。１００試合を達成したんで、また１からスタートの気持ちで頑張ります」と気持ちを新たにしていた。

◆佐々木の１００試合

▼初登板２０００年４月５日、シアトルでのレッドソックス戦。９回に登場し、１安打無失点。

▼初セーブ翌６日のレ軍戦で９回を３者連続三振。

▼試練５月１０日に２失点、同１２日にも３失点。１２試合目で中継ぎ降格。

▼新人記録最終戦で新人記録３７セーブ。６３試合目。

▼月間記録今年４月２８日、４月のメジャー月間最多記録となる１３セーブ。７８試合目、通算５０Ｓ。

▼メモリアル６月１２日、日本人メジャー通算１０００試合目となる登板を２５セーブ目で飾る。９５試合目。

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