＜マリナーズ６−８ホワイトソックス＞

　マリナーズ佐々木主浩投手が、まさかの逆転負けを喫した。ホワイトソックス戦の９回裏、３点リードの場面で登板したものの、１死から４安打を浴びただけでなく、今季初の２四球で５失点。２試合連続でセーブに失敗した。

　もっとも、試合後の佐々木は、報道陣に質問に気丈に答えた。中４日と間隔があいたことについても「関係ないです。また明日から頑張るだけです」と、言い訳はしなかった。

　実際、直球は最速１４９キロを計測。球の走りは今季最高に近かった。「フォークだってそんなに悪いとは思わなかったんですが、肩が軽過ぎて抜け気味だったんです」。１死満塁からバレンティンに右中間二塁打を浴びた際は、打球を追うイチローの背中に向かって思わず「捕ってくれ」と祈ったが、その願いも届かずじまいだった。

　２試合連続で救援に失敗したが、２年目の佐々木からは悔しさ以上に反省の言葉が口を突いた。１試合５失点は９６年５月２６日の中日戦以来。「あらためて野球の怖さを知りました。いい勉強になりましたね」。佐々木は、自分に言い聞かせるように言うと、それまでうなだれていた顔を上げた。

◆日本での最多失点と押し出し１試合５失点が最多で、９２年６月２１日のヤクルト戦と９６年５月２６日中日戦で記録している。ヤクルト戦は８回、中日戦は９回に記録したもので、１イニングに５点取られた。押し出しは９０年３度、９２年４度、９３年１度、９７年１度の合計９度。入団４年目までに８度あり、９４年以降は９７年４月２４日阪神戦でハイアットへ与えた１度だけ。

◆メジャーでは１回５失点はワースト。これまでは昨年５月１２日と今年６月２０日と、ともにアスレチックス戦での３失点が１イニング最多失点だった。押し出しはメジャー３度目で、今季は初。

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