ヤ軍を迎え撃つマ軍佐々木は、これまでになくライバル心をむき出しにした。メジャー１年目の昨年は、リーグ優勝決定戦で同じヤ軍に２勝４敗で惜敗。試合後は、涙を流して悔しがった。「ずっとヤンキースと戦いたかった。うちのチームは本当に強くなった。今度は絶対にやっつけてワールドシリーズに行きます」。練習後は、マッサージで体の手入れを行い、初戦に備えていた。

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