米大リーグ機構は１８日、緊迫したイラク情勢を受け、日本で開催予定だった大リーグ開幕戦、アスレチックス−マリナーズ２連戦（今月２５、２６日・東京ドーム）を中止すると発表した。１７日にブッシュ米大統領が行った対イラク最後通告を受け、決定した。

　ブッシュ大統領が最後通告期限を「４８時間」と区切ったことから、バド・セリグ・コミッショナーをはじめ機構側関係者は米国務省、連邦捜査局（ＦＢＩ）などの関係機関と接触。日本遠征を実施するかどうか助言を求めた上で、最終的な決定を下した。

　イチロー外野手、佐々木主浩投手、長谷川滋利投手らのいるマリナーズと、アスレチックスは１９日に日本へ出発する予定だった。遠征中止に伴い、開幕戦に先立って２２、２３日に予定された両球団と巨人、西武、ダイエーとの親善試合も中止される。

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