大リーグ３年目を迎えるマリナーズ佐々木主浩投手が２日、国内自主トレを打ち上げ、千葉・成田発の全日空機で渡米した。

　今年もラッキーナンバー「２２」にこだわりを持って日本を離れた。誕生日が２月２２日なら背番号も２２。不思議な因縁を持つ数字を意識して大リーグ１年目は１月２２日の午後２時２２分２２秒に都内の自宅を出発して、２月２日に米アリゾナ州のキャンプ地ピオリア入り。昨年も２月２日に同地入りした。今年は国内出発こそ遅らせたが「２００２年２月２日」と縁起を担いでの旅立ちになった。

　すでに２年間で８２セーブを記録している佐々木は今年、日本人初の大リーグ１００セーブを目指す。そのために昨季から武器に加えたツーシームボールに磨きをかける。シアトル経由で米国時間５日にはピオリア入りする。「暖かい所に行ってから投げ始めます」。イチローに加えて今季は長谷川も加入。「彼らと一緒に頑張ってワールドシリーズ出場を目指します」と笑顔で航空機に乗り込んだ。

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