３年目の佐々木は、初日から２日連続でブルペンに入り、順調なところをみせた。長距離走を終えた直後、約５０球をテンポ良く投げ込んだ。「肩のハリもなくなったし、思っていた以上にいい状態で来ています」。今後は３勤１休ペースでブルペンに入る予定で、オープン戦をにらみながら投げ込む。「まあ、楽しんでやってます」と、終始にこやかな表情だった。

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