快調な仕上がりを見せている佐々木が、早くもフリー打撃に登板した。イチロー、ブーン、オルルドら主力５人相手に４０球。初めて打者に対する投球となったが、キレのある速球を丁寧に低めに集めた。「ボールの回転は良かったので、まあまあでしょう。ちょっと力みがあったけど、今の時期としてはいい感じでしたね」。早くも右ヒザに泥が付く、好調時の特徴が出るなど、下半身にも粘りが出てきた。

　渡米後、初めて実現したイチローとの「対決」は日本時代のオールスター以来。「ボクの方が気を使いますね。当てたくないですから」と、細心の注意？　を払う投球だった。イチローの印象については「体が大きくなったかなと思う。これから徐々に上がってくるでしょう」とコメントした。練習終了後は、長谷川、ローズ、ネルソンら救援陣とマ軍のチケット販売のＣＭ撮影。今年も「チームの顔」として期待されているようだ。

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