マリナーズが、来季の開幕戦を日本で実施する方向であることが明らかになった。ピネラ監督が「日本で開幕すると聞かされている」と語った。対戦相手はドジャースかジャイアンツになる見通しという。日本での大リーグ開幕は昨年メッツ―カブスの顔合わせで行われている。佐々木、イチロー両選手が所属するマ軍が開催となれば、初めて日本人メジャーが日本で公式戦に出場することになる。

　しかし大リーグは選手会との労使協定が今季で切れ、今後の交渉の展開次第では泥沼のストライキに突入した９４年の再現となる危険性をはらむ。それだけにポール・ビーストン最高運営責任者は「発表できる段階になれば発表するが、選手会との交渉が終わってからになるだろう」と話している。大リーグは近年、国際戦略を強化。米国、カナダ以外での開幕戦実施は９９年のメキシコ開催で始まり、来季も実現すれば４年連続となる。

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