＜エンゼルス１−２マリナーズ＞

　１点リードの９回裏２死。打者１人を抑えるのが、この日の佐々木の役目だった。「とにかく甘くならないようにしました」。代打スピージオには慎重になり過ぎ四球を与えたが、続くファブレガスを左飛。１つのアウトに１０球を要しながら、リーグトップの６Ｓ目は何よりの良薬だった。

　ベンチの思いは痛いほど分かっていた。この日も９回裏はサヨナラを喫した前夜と同じ４番グラースからの打順だった。そのグラースにはネルソン、左のアンダーソンには左腕ローズ、そして３人目に佐々木。「１人１殺」のぜいたくな継投は佐々木のショックを消すための首脳陣の配慮でもあった。

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